-Comprendre le langage humain

Le linguiste cherche à décrire les langues, leur son (phonétique et phonologie), les mots et les relations qu'ils entretiennent dans la phrase (morphologie, syntaxe), les modes de signification des mots et des textes (sémantique, pragmatique, analyse du discours).

Plus largement, il cherche à comprendre ce qui caractérise le langage humain en général, malgré la grande diversité des langues.

Approcher d'autres disciplines Avec l'étude du langage, le linguiste approche de nombreuses disciplines liées au fonctionnement de l'esprit humain.

Par exemple, la psychologie, les ­neurosciences (pour comprendre comment l'enfant acquiert le langage chez l'enfant, quelles sont les pathologies liées à la parole...), la sociologie (pour connaître le rôle de la langue dans les sociétés et la variété de ses usages), la philosophie (quelle est la signification du langage ?)...

-Créer des outils informatiques

Le linguiste est sollicité pour développer toutes les formes de communication entre l'homme et la machine, à l'oral (transformation d'un SMS en un message vocal, reconnaissance de la voix par l'ordinateur, synthèse vocale...) comme à l'écrit (traduction automatique, correcteur orthographique, résumé automatique), etc