Douze universités anglaises, parmi lesquelles le King’s College, à Londres, ou les prestigieuses universités de Warwick et de Lancaster, se sont associées pour lancer Futurelearn, une plateforme internet qui verra le jour courant 2013. Ce site, dont l’initiative revient à The Open University (O.U.), une organisation spécialiste des formations à distance, proposera en accès libre et gratuit un certain nombre des cours dispensés dans ces établissements.

«Aujourd’hui, la perception des étudiants britanniques à propos des universités britanniques est la suivante: d’incroyables traditions, une riche histoire, un haut niveau d’enseignement, mais légèrement ennuyeuses», explique Martin Bean, vice-chancellier de The O.U. au Guardian .«Nous devons leur montrer que nous savons aussi être innovants si nous voulons pouvoir rivaliser avec les Etats-Unis.»

«Rivaliser avec les Etats-Unis»

Les universités américaines ont en effet pris une longueur d’avance dans ce domaine. Deux grands sites y ont déjà été créés, soutenus par les plus prestigieux établissements de la planète. Coursera.org ,le précurseur, a actuellement 33 partenariats à son actif, dont Stanford, Berkeley, Columbia ou Princeton, et plus de 2 millions d’utilisateurs. Tandis que edX.org, lancé à la rentrée de septembre, est lui, né d’une alliance entre Harvard et le MIT.

Le projet sera dirigé par Simon Nelson, un spécialiste du numérique qui a participé à la mise en place de la stratégie digitale de la BBC. Selon lui, FutureLearn cherchera avant tout à fournir des services de qualité plutôt que de chercher à séduire un grand nombre d’étudiants. Si ces formations ne délivreront pas de diplômes en tant que tels, une option payante sera disponible afin de passer des tests dans un centre agréé, pouvant aboutir à l’obtention d’un certificat de compétence.

Voir tous les articles E-learning sur Sencampus.