La Fondation Volkswagen offre des bourses à de jeunes chercheurs internationaux dans toutes les disciplines. Dix à quinze bourses pour chercheurs seront attribuées par an.

L'initiative de financement Freigeist donne l'occasion à des chercheurs en début de carrière, hautement qualifiés, créatifs et indépendants, de mener leurs propres recherches. Il vise à encourager des personnalités de la recherche exceptionnelles à se lancer dans des projets de recherche visionnaires et à risques, à l’intersection de domaines de recherche établis.

L’initiative «Freigeist» s’appuie sur le précédent programme de financement des groupes de recherche juniors et des bourses Dilthey et Schumpeter, qui ont pris fin récemment.

Leur doctorat doit avoir été obtenu au plus tard cinq ans auparavant (en ce qui concerne la date de la défense relative à la date limite de l'initiative).