L’oto-rhino-laryngologiste, connu sous le diminutif ORL, est un médecin spécialisé dans les maladies du nez, des oreilles, de la gorge et plus largement des pathologies de la tête et du cou. Il est souvent amené à pratiquer des opérations et ne traite pas que des maladies bénignes.

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Mission du métier : Médecin ORL (Oto-rhino-laryngologiste)

On associe généralement l’oto-rhino-laryngologiste aux maux chroniques des enfants telles les otites à répétition, les angines ou autres rhinopharyngites. Ses compétences vont bien au-delà, car c’est l’ensemble du visage et du cou que l’ORL est amené à traiter. Il soigne ainsi :

• Les amygdales dont il peut pratiquer l’ablation.
• L’ensemble des troubles du nez et des sinus, y compris les problèmes de ronflements, d’allergies et de perte d’odorat mais aussi certaines opérations pour redresser un nez tordu qui provoque une gêne respiratoire ou tout simplement une gêne esthétique.
• L’ensemble des troubles de l’oreille y compris les acouphènes (bourdonnements), la surdité et plus globalement les problèmes de communication et de langage.
• Les problèmes liés aux cordes vocales comme les extinctions de voix chroniques.
• Les problèmes liés à l’oreille interne qui provoquent notamment des vertiges.
• Les problèmes de déglutition et de perte ou modification de goûts.
• Les pathologies graves comme les tumeurs de la bouche, de la gorge ou du pharynx.

Exercer le métier d’oto-rhino-laryngologiste demande de grandes qualités humaines : il faut être solide face à des pathologies parfois très graves. Il faut faire preuve d’assurance, de patience (notamment pour ausculter et traiter de jeunes enfants) mais aussi d’écoute, de psychologie et bien entendu de dextérité. Il faut être particulièrement habile de ses mains pour pratiquer des opérations très délicates ou explorer les conduits d’oreilles des patients.

Un oto-rhino-laryngologiste peut orienter sa carrière vers la surspécialisation. Il existe un grand nombre de domaines dans lesquels un ORL peut faire le choix de se spécialiser davantage. On peut citer l’oto-neurochirurgie (chirurgie de l’oreille interne et de l’os temporal), la phoniatrie (soins des troubles de la voix, de la parole et de la déglutition) ou encore la chirurgie de la base du crâne.